Eine Nudelsuppe, die der Held mit einer Bewegung quer durch den Raum auf den Tisch eines Unterschurken wirft, ohne einen Tropfen zu verschütten ist eine erste Warnung. Der Mann, der die von einer Gruppe Halunken im Dienst der Obereunuchen des Palasts belagerte Herberge zum Drachentor betreten hat, ist gefährlich. Die Zweite Warnung ist ein Pfeil, den der Held mit einer Reisweinflasche auffängt und gleich wieder abfeuert. Die dritte ein Wurfmesser, das er mit Essstäbchen auffängt.

King Hus DRAGON INN von 1967 ist ein Klassiker des Wuxia-Films und landete auf der Liste der besten chinesischen Filme des Taipeh Film Festivals auf Platz 9, gemeinsam mit Wong Kar-Wais IN THE MOOD FOR LOVE. DRAGON INN ist das Vorbild für Ang Lees CROUCHING TIGER, HIDDEN DRAGON und Zhang Yimous HOUSE OF FLYING DAGGERS, auch Tsui Harks ONCE UPON A TIME IN CHINA greift Motive aus DRAGON INN wieder auf.

Fast die gesamte Handlung spielt in einer zweistöckigen Herberge mit vielen Ein- und Ausgängen, Fenstern und einer umlaufenden Balustrade. In diesem komplizierten dreidimensionalen Raum mitten in der Setinwüste tauchen aus jeder Ecke und jedem Fenster Schurken auf, mit denen die Martial-Arts-Meisterin Polly Ling-Feng und ihr Filmpartner Chun Sih fertig werden müssen. Denn in der Herberge treffen die „Guten“, Anhänger des zu Unrecht vom Obereunuchen hingerichteten Ministers Yu auf die „Ostdienste“ des Obereunuchen – grausame Halsabschneider und korrupte Schurken. Die Handlung ist aber nur die Folie, vor der King Hu ein Martial-Arts-Ballett vollführen lässt, das bald zum Vorbild moderner Wuxia-Films werden sollte. Die sorgfältig komponierten atmosphärischen Bilder, mit denen King Hu die Actionsequenzen rahmt erinnern an alte chinesische Zeichnungen und Drucke, und finden etwa in Hou Hsiao-Hsien einen aktuellen Nachfolger. DRAGON INN ist aber nicht nur ein Klassiker, sondern beeindruckt weiterhin und macht bis zum finalen Duell zwischen dem Obereunuchen und Held Xiao riesigen Spaß.

Tom Dorow